Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar e um gigante gasoso, composto principalmente por hidrogênio e hélio. Ele possui um sistema de anéis tênues, uma atmosfera com faixas e tempestades, e é conhecido pela Grande Mancha Vermelha, uma tempestade que dura séculos.
Júpiter é o maior planeta do sistema solar, com um diâmetro de 142.984 km no equador. É composto principalmente por hidrogênio e hélio, com pequenas quantidades de metano, amônia e vapor d'água.
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A Grande Mancha Vermelha é um gigantesco anticiclone, ou seja, uma tempestade em forma de espiral, localizada na atmosfera de Júpiter. É um fenômeno notável por sua longa duração, tamanho e cor avermelhada. A mancha tem mais de 300 anos e é conhecida por ser a maior tempestade do Sistema Solar, podendo abrigar mais de uma Terra dentro dela.
Os anéis de Júpiter foram descobertos pela sonda Voyager 1 em 1979 e são compostos principalmente por poeira cósmica. O sistema de anéis é formado por quatro partes principais: um halo toroidal interno, um anel principal relativamente brilhante e dois anéis gossamer externos.
As quatro maiores luas de Júpiter foram as primeiras luas descobertas além da Terra. Elas são chamadas de satélites galileanos em homenagem ao astrônomo italiano Galileu Galilei, a quem se atribui sua descoberta em 1610. O astrônomo alemão Simon Marius as observou na mesma época, mas elas são amplamente esquecidas por terem publicado suas descobertas depois de Galileu. Mas os nomes que Marius propôs para as luas em 1614 (personagens mitológicos associados a Júpiter, sugeridos a ele pelo colega astrônomo Johannes Kepler) são os que usamos hoje — Ganimedes, Calisto, Io e Europa.
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Várias missões espaciais estudaram Júpiter ao longo dos anos. As mais notáveis incluem as sondas Pioneer 10 e 11, Voyager 1 e 2, Galileo, Ulysses, Cassini-Huygens, New Horizons e a atual Juno. Recentemente, a missão JUICE (JUpiter ICy moons Explorer), da Agência Espacial Europeia (ESA), foi lançada com o objetivo de estudar as luas geladas de Júpiter.
Júpiter desempenha um papel crucial no Sistema Solar, agindo como um protetor dos planetas internos, incluindo a Terra, através de sua influência gravitacional. Sua massa gigante afeta a órbita de asteroides e cometas, desviando-os de trajetórias que poderiam ser perigosas para os planetas rochosos. Além disso, Júpiter ajudou a moldar a estrutura do Sistema Solar desde sua formação, influenciando a distribuição de matéria e a estabilidade dos planetas.